Ja, das war es. Mein Vater verstarb sehr unerwartet und es gab im Prinzip keine andere Möglichkeit, da ich die einzige Tochter war. Ich bin mit dem Unternehmen groß geworden, aber habe mich natürlich nicht so intensiv damit beschäftigt. Anfangs habe ich gehadert und war überfordert, auch mit dem persönlichen Verlust.

Genau, ich studierte Kommunikation und Management mit Fokus auf Entrepreneurship. Ich wollte schon immer in die soziale Richtung gehen und etwas Sinnstiftendes tun. Parallel habe ich damals bei einem Start-up in Berlin gearbeitet, BetterPlace.org, eine Art Spendenplattform. Das hat mir wahnsinnig viel Spaß gemacht. Es war klar, dass ich dort weiter arbeiten möchte, aber dann wurden die Pläne zerstreut.

Learning by doing. Ich unterrichte an Universitäten und werde immer gefragt: Wie wird man erfolgreich? Dafür gibt es keine Formel. Ich habe nicht darüber nachgedacht und einfach gemacht. Mein Vater ist so plötzlich gestorben, ich hatte keine Zeit hineinzuwachsen.

Da wir ein Familienunternehmen sind, kannten mich die Mitarbeiter natürlich seit ich klein war. Sie haben mich extrem aufgefangen. Es gab für mich viel zu lernen und es gab natürlich auch Fehlschläge – und das zahlreich. Aber dann rappelt man sich eben wieder auf. Ich bin extrem stolz darauf, was mein Vater geschaffen hat, wollte alles richtig machen und in seinem Sinne handeln. Aber ich musste erkennen, dass das die Ära meines Vaters war und ich ganz anders bin. Manchmal spielt das Leben eben nach eigenen Regeln: Die langjährigen Mitarbeiter gingen in Rente, der Mietvertrag für den Juwelier-Laden lief aus. Das war ein Scheidepunkt, an dem ich mich fragen musste: Mache ich so weiter oder finde ich meinen eigenen Weg?

Ich ging zum Gemological Institute of America . Das ist die Schmiede für Schmuck- und Steinlehre. Die Seminare sind nicht wie ein klassisches Studium aufgebaut und so konnte ich in einem halben Jahr alle Kurse hintereinander absolvieren. Dort lernt man alles über die Beschaffenheit von Schmuck, Technik, Zeichenprogramme, aber auch Grundlegendes darüber, wie man überhaupt eine Schmuck-Boutique führt, wie Schmuck produziert wird und wo die Materialien herkommen. Ich war natürlich durch meine Arbeit bei BetterPlace.org sensibilisiert und habe auf manche Fragen keine Antwort gefunden. Ich erfuhr, dass Quecksilber benutzt wird und die Herstellung hauptsächlich in Lateinamerika und Afrika stattfindet. Da kann man sich ja die Bedingungen schon ausmalen. Bei meiner Recherche musste ich feststellen, dass es im Prinzip keine Informationen darüber gibt.

Und das war für mich wirklich eine Überwindung, denn ich leide unter Flugangst. Also habe ich einen Crash Kurs gegen Flugangst gemacht – der absolut nicht geholfen hat. Schweißgebadet und mit meinem Rollköfferchen bin ich in Peru angekommen. Dort hat mich ein ehemaliger Minenarbeiter empfangen. Dann fuhr ich zehn Stunden mit dem Bus in ein Dorf, von dort weitere 15 Stunden, um auf 2000 Meter Höhe zu den Minen zu gelangen. Ich war noch nie so schlecht vorbereitet auf einen Trip. Plötzlich stand ich mitten in diesem Slum, vor mir Kinderarbeit, Krankheiten und in der Luft der Geruch von Quecksilber.

In Uganda sind die Menschen barfuß in der Mine unterwegs. Die Minen kollabieren regelmäßig, weil sie durch das Grundwasser nicht stabil sind. Manchmal sind auch Kinder drin. Das war nicht mit meinen Lebens-Prinzipien vereinbar. Luxus gehört zu unserem Leben, Wünsche und Träume sind essentiell. Aber ethisch korrekter Luxus ist für mich der einzig wahre.

Ich will das nicht dramatisch darstellen, aber die Bedingungen sind einfach schlecht und haben mich schockiert. Besonders weil Gold so ein luxuriöses, glorifiziertes Produkt ist und man bei einem Schmuckstück für 20.000 Euro nicht solche Herstellungsbedingungen erwartet.

Die Menschen dort sind stolz auf ihre Arbeit. Goldschürfen ist ein sehr traditionelles Handwerk, das über Generationen weiter gegeben wird. Ich kann kein Spanisch, aber sie haben wirklich mit Händen und Füßen ihre Lage erklärt. Sie sagten mir im Prinzip: Geh' zurück und sag' das den Menschen. In diesem Moment wurde mir klar: Das ist die Chance – für mein persönliches Unternehmen, wie auch den Menschen. Ich kann ein  Sprachrohr zu sein.

Es gibt large scale mining, also Industrieminen ohne Menschen. Dort wird die Erde mit Sprengstoff aufgebrochen und maschinell abgetragen. Sie decken etwa 70 Prozent der Goldindustrie ab. Dort gibt es kein humanes Problem. Ich kümmere mich um die 30 Prozent Gold aus dem small scale mining. Der Großteil an Gold, der in der Schmuckindustrie verwendet wird, stammt von diesen Kleinbergbauern, die meist illegal arbeiten, also ohne Krankenversicherung und ohne vernünftige Werkzeuge.

In Afrika buddelt man Löcher in den Boden, in Lateinamerika sprengen sie den Berg auf und packen Holzpaneele an die Wände und tragen mit Eimer und Hacke das Geröll ab. Dann muss man an das Gold in dem Stein kommen – du und ich würden nicht einmal erkennen, dass da etwas drin ist. Das Geröll wird per Hand mit Stampfern zermahlen, was sehr lange dauert und sehr anstrengend ist. Dann wird in das Steingemisch Wasser und Quecksilber gegeben, denn Quecksilber hat die chemische Eigenschaft, Gold zu binden. Das sogenannte Goldamalgan wird dann mit den Händen entnommen und der Klumpen Quecksilber-Gold über offenem Feuer verbrannt. Das ist der gefährliche Prozess, denn der Rauch ist giftig und den atmen die Arbeiter ein. Was übrig bleibt, ist Gold. Aus einer Tonne Geröll kann man etwa ein Gramm Gold gewinnen.

Weltweit ungefähr 25 Millionen Menschen.

Gerade bei den illegal Beschäftigten kommen Zwischenhändler hinzu, die für einen Apfel und ein Ei das Gold kaufen, in die nächstgrößere Stadt bringen. Das geht immer so weiter bis man in die Großstädte gelangt. Es ist eigentlich verboten, illegales Gold nach Deutschland oder in die Schweiz zu exportieren. Aber gerade in den großen Städten gibt es zum Beispiel Scheinfirmen, die es eben „legal waschen“ und so verbreitet es sich trotzdem.

Manche Länder verhängen ein Embargo und sagen: Wir kaufen kein Geld mehr aus dem Kongo. Das ist ein richtiges Zeichen. Aber am Schluss trifft es genau die, die davon abhängig sind. Solange sie keine Alternative haben, ist das recht kurz gedacht.

Theoretisch gibt es auf der Welt bereits genug geschürftes Gold, das man recyclen kann. Allerdings bleibt die Frage: Was macht man mit den 25 Millionen Menschen? Man muss ja zuallererst die Alternative schaffen.

Mit einem kleinen Schmucklabel, das fair geschürftes Gold verwendet, hätte ich dieser alteingesessenen Industrie nicht viel bewirken können, aber genau das muss passieren. Klar muss der Konsument nachfragen, doch dafür braucht es Aufklärung. Also habe ich eine Stiftung gegründet:  die Earthbeat foundation. Sie ist losgelöst vom Unternehmen, denn ich bin ja auch ein Konkurrent. Nicht dass ich eine Ahnung davon hatte, was das eigentlich bedeutet eine Stiftung zu Gründen. Dann saß ich da mit meinem Berg von Anträgen und dachte nur „Um Gottes Willen“.

Organisationen, wie die Alliance for responsible mining und Fair Trade, kümmern sich um die Umstellung der Minen. Bisher gibt es vier zertifizierte Minen. Dort beziehen wir unser Fair Trade bzw. fair mine Gold. Das kostet etwa zehn Prozent mehr.

Ich konzentriere mich auf die Zukunft der Menschen. Sie arbeiten unter schrecklichen Bedingungen, aber es geht auch darum, dass Gold eine endliche Ressource ist. Niemand weiß, wie viel Gold es noch auf der Welt gibt. Sie kommen aus der Abwärtsspirale nicht heraus. Also initiieren wir Mini-Projekte, damit besonders Frauen und Jugendliche Alternativen bekommen, um selbst kleine Unternehmen aufzubauen.

Nein, es gibt momentan keine Quellen für mich. Das kann man natürlich kritisieren, aber man muss irgendwo anfangen.

Als ich vor etwa zehn Jahren damit anfing, habe ich natürlich viel Gegenwind bekommen. Mittlerweile spreche ich auch mit großen Konzernen.

Ja, das hat irgendwie niemand so richtig mitbekommen. Sie wollen bis 2020 die komplette Goldproduktion nachhaltig gestalten. Man muss natürlich vorsichtig sein. Es gibt auch ein großes Unternehmen, dessen Namen ich leider nicht nennen kann, das auf den Zug aufspringen wollte und extrem schnell umstellte. Das kann auch schief gehen: Bei einer Mine wurde viel Druck gemacht, die Leute wollten zu schnell Ergebnisse und dann gab es regelrecht Aufstände. Die Arbeiter haben sich gegenseitig niedergeschlagen. Es muss vorwärts gehen, aber behutsam.

Nachdem wir einen Glücksgriff hatten und bei Bergdorf Godmann aufgenommen wurden, haben wir den amerikanischen Markt ins Visier genommen. Viel zu früh, das war auch ein "learning". Wir haben mit Stylisten gesprochen. Eine hat den Schmuck für Rihanna ausgeliehen, ohne dass ich es wusste. Das war der Wahnsinn – ich bin morgens aufgestanden und hatte plötzlich 500 E-Mails.

Es ist großartig. Aber ehrlich gesagt würde ich mir Rihanna, so nett sie auch sein mag, nicht unbedingt als Markenbotschafterin aussuchen. Wir möchten kein lautes Unternehmen sein. Aktuell arbeiten wir mit der Stylistin von Emma Watson und das passt für mich perfekt. Sie tourt mit 24 für die UN durch die Welt, setzt sich für Gender Equality ein – sie transportiert für mich genau unsere Werte. Das Bild von ihr mit unserem Schmuck hat nicht so eingeschlagen wie das von Rihanna, aber sie ist genau die Frau, die ich mit Vieri sehen mag.